自卑是一种因过多地自我否定而产生的自惭形秽的情绪体验。自卑感是一种觉得自己不如他人并因此而苦恼的感情。有这种心理状态的人，常常对自己的能力、品质等作出偏低的评价，总认为自己比别人差而悲观失望、丧失信心。
    通常，自卑感强烈的人往往是会有过某一特别严酷的经历，有过心理创伤。
但是，同样的心理创伤，并非所有的人都会产生自卑感，因为心理创伤并不是完全起因于外部的刺激，而还有其主观原因——性格。自卑感较强的人一般具有以下几种性格特征：小心、内向、孤独和偏见、完美主义。
    更需指出的是，现代社会是个充满竞争的社会，“出人头地”的风气越来越盛行，这也是造成某些人自卑感的重要原因。自卑感往往就在类似入学考试、录用面试、体育比赛等等比试优劣的场合产生。
有的心理学家认为，自卑感是人类在其成长过程中不可少的东西，因为任何人的能力都会有所不足，因而也就易生自卑，为了克服自卑，便会努力奋斗。
    然而，自卑感并非都是如此激励人，使人奋发上进的。更多的是，因为有自卑感而阻碍正常的发展，在不幸中虚度了一生。与此同时，长期被自卑感笼罩的人，不仅自己的心理活动会失去平衡，而且生理上也会引起变化。最敏感的是心血管系统，将会受到损害。生理上的变化反过来又影响心理变化，加重人的自卑心理。因此，应该尽力解脱束缚自己的自卑绳索，打开自卑的枷锁。